Vom 2. bis 4. Oktober 2026 feiert der Rock Master in Arco vier Jahrzehnte Wettkampfgeschichte. Am Start sind unter anderen Adam Ondra, Stefano Ghisolfi, Jessica Pilz und Laura Rogora. Auf der Ehrengästeliste: Lynn Hill, Yuji Hirayama, François Legrand und Muriel Sarkany.
Seit 1986 ist Arco am nördlichen Gardasee der Fixpunkt im Kalender des internationalen Sportkletterns – damals noch unter dem Namen „Sport Roccia“. 40 Jahre später steht das Städtchen im Garda Trentino weltweit für Klettern wie kaum ein zweiter Ort. Zum Jubiläum haben die Veranstalter jetzt die ersten sieben Athletinnen und Athleten bekannt gegeben, die Anfang Oktober im Climbing Stadium antreten.
Ondra führt das Feld an
Angeführt wird das Teilnehmerfeld von Adam Ondra. Der Tscheche holte sich 2025 seinen achten Rock-Master-Titel und löste damit Ramón Julián Puigblanque als Rekordhalter ab. Ondra ist inzwischen auch offizieller Botschafter der Veranstaltung. Bestätigt sind außerdem die beiden Italiener Stefano Ghisolfi und Filip Schenk sowie der Deutsche Yannick Flohé, der 2024 und 2025 in Arco gewann. Ghisolfi, Lead-Weltcupsieger 2021, lebt mittlerweile selbst in Arco und ist eng mit den Felsen der Region verbunden: Ihm gelangen mit „Erbor“ (9b) und „Excalibur“ (9b+) die Erschliessung und Erstbegehung von zwei der schwierigsten Routen Italiens – beide im Garda Trentino. Schenk sorgte zuletzt mit der Begehung von „Erebor“ (9b) für Aufsehen und stand beim letzten Rock Master im Finale des Lead Duells.
Starkes Frauenfeld
Auch bei den Frauen ist die Besetzung hochkarätig: Die Österreicherin Jessica Pilz, Rock-Master-Siegerin von 2024, trifft auf die Italienerin Laura Rogora und die deutsche Nachwuchsathletin Anna Maria Apel. Rogora schrieb 2025 Geschichte, als sie als erste Frau weltweit eine Route im Grad 8c+ onsight kletterte. Die 2005 geborene Apel holte beim letzten Rock Master zwei Bronzemedaillen.
Insgesamt treten 16 Athletinnen und Athleten an – acht Frauen und acht Männer. Weitere Namen sollen in den kommenden Wochen folgen.
Die Legenden kehren zurück
Zum Jubiläum kommen zahlreiche Größen der Kletterszene als Ehrengäste zurück nach Arco. Erwartet werden unter anderem Lynn Hill – mit fünf Siegen Rekordhalterin bei den Frauen und erste Person, die „The Nose“ am El Capitan frei an einem Tag kletterte –, der zweifache Lead-Weltcupsieger und zweifache Rock-Master-Gewinner Yuji Hirayama, Muriel Sarkany (fünffache Lead-Weltcup-Gesamtsiegerin), François Legrand (fünf Weltcupgesamtsiege, vier Rock-Master-Titel) sowie Didier Raboutou und Robyn Erbesfield-Raboutou.
Der Sport hat sich verändert, aber die Liebe zum Klettern ist dieselbe geblieben. Meine Tochter Brooke an derselben Wand klettern zu sehen, an der ich selbst unvergessliche Momente erlebt habe, ist etwas ganz Besonderes
Robyn Erbesfield-Raboutou
Hirayama erinnert sich an die Anfänge: Der Rock Master sei die „Geburtsstätte des Sportkletterns, wie wir es heute kennen“ – ein Ort, an dem sich in den 1990er-Jahren die besten Kletterer ihrer Zeit trafen. Für Erbesfield-Raboutou ist die Veranstaltung heute auch eine Familiengeschichte: Ihre Tochter Brooke klettert an derselben Wand, an der sie selbst ihre großen Momente erlebte. „Rock Master verbindet Generationen von Kletterern“, sagt die US-Amerikanerin.
Vertical Legacy 1986–2026
Passend zum Jubiläum verwandelt die Ausstellung „Vertical Legacy 1986–2026“ die Altstadt von Arco von September bis zum 4. Oktober mit 14 Installationen in eine Freiluftgalerie. Historische Fotografien und Erinnerungsstücke zeichnen die Entwicklung des Events von „Sport Roccia“ bis heute nach. Während des Rock Master wird die Schau im Climbing Village mit Videos, Postern und weiteren Exponaten fortgesetzt.
Mehr als ein Wettkampf
Der Rock Master ist längst ein Festival für die gesamte Klettergemeinschaft. Neben den Wettkämpfen erwartet Besucher:innen eine Expo-Area mit Herstellern und Marken, Workshops, Vorträge, Meet & Greets mit den Athlet:innen sowie ein Jubiläums-Aperitivo. Dazu Yoga-Sessions vor Felskulisse und die üblichen Testmöglichkeiten. Klettererfahrung braucht es dafür keine.
Rock Master als Festival: Expo-Area und Szenentreff im Climbing Village, Mitmach-Challenges an den Ständen, Yoga-Sessions unter den Felsen von Arco und volle Ränge am Fuß der Wand. | Bilder: Garda Dolomiti / Crimp Films & Emiliano Villani
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Credits: Titelbild: Emiliano Villani