Sean Bailey hat als fünfter Kletterer aller Zeiten für eine Route den höchsten Schwierigkeitsgrad 9c vergeben. Der US-Amerikaner investierte vier Jahre und drei Saisons in sein Projekt, »Duality of Man« im Dry Canyon.
Statt einer langen Pressemitteilung hält es Sean Bailey mit der Verkündung seiner schwersten Begehungen gewohnt bescheiden. Auf Instagram berichtete der 29-Jährige am Montag von der Erstbegehungen seines Projekts »Duality of Man«.
Für die Linie im Dry Canyon (Arizona) vergibt der US-Kletterer den derzeit höchsten Schwierigkeitsgrad 9c. Es gibt weltweit nur drei andere Linien in diesem Grad, wobei bisher keine davon von Wiederholern bestätigt wurde. Sollte sich Baileys Vorschlag halten, wäre »Duality of Man« die schwerste Route in den USA. Insidern zufolge hatte er die Route bereits Anfang 2025 geklettert und die News bis jetzt zurückgehalten.
Das ist das schwerste, was ich je probiert habe. Ich war noch nie so besessen von einem Projekt.
Sean Bailey
»Ich musste ein neues Level an Geduld mitbringen«
Viel wissen wir über Baileys »Duality of Man« derzeit noch nicht. Die Kalkstein-Route liegt im Dry Canyon im südlichen Teil des US-Bundesstaats Arizona – einem Klettergebiet, das für eher lange und steile Linien bekannt ist. Sean Bailey verbrachte dort insgesamt drei Klettersaisons über vier Jahre hinweg, um sich seinem bisher härtesten Projekt zu widmen. Leicht gemacht hat es ihm die Route dabei nicht.
Als großes Problem erwiesen sich die unsteten Wetterbedingungen im Dry Canyon, aber auch die vielen Sonnenstunden. »Im Dry Canyon gab es keine einfachen Taktiken«, schreibt Bailey auf Instagram. »Die Route war jeden Tag nur eine oder zwei Stunden im Schatten. […] Ich musste ein Level an Geduld mitbringen, das ich noch bei keinem anderen Projekt finden musste.«
Nach vier Jahren und drei Saisons konnte ich endlich »Duality of Man« klettern.
Sean Bailey
Sean Bailey: Erstbegeher von 9c und 9A
Für Sean Bailey ist »Duality of Man« nicht nur die erste 9c, sondern auch der erste Sprung in einen neuen Schwierigkeitsgrad seit seiner Wiederholung von »Bibliographie« (9b+) vor fast fünf Jahren. Der ehemalige Wettkampfkletterer ist deutlich häufiger in schweren Bouldern unterwegs als in harten Sportkletterrouten. Neben zahlreichen 8C und 8C+ Boulderproblemen sind ihm bisher drei 9As gelungen: »Shaolin« (Erstbegehung, mittlerweile im Grad bestätigt), »Alphane« und »Arrival of the Birds«.
Sean Bailey ist der derzeit einzige Kletterer der Welt, der sowohl einen 9A Boulder und – sollten Wiederholer den Grad bestätigen – eine 9c Sportkletterroute erstbegangen hat.
Alle vier 9cs warten auf Wiederholungen
»Duality of Man« reiht sich in die kurze, aber wachsende Liste an 9c Routen ein, deren Wiederholungen allesamt noch ausstehen. Auch Adam Ondras »Silence« und Jakob Schuberts »B.I.G.« in Flatanger sowie Seb Bouins »DNA« in der Verdonschlucht sind bislang im Grad unbestätigt.
Sean Bailey ist nun der weltweit fünfte Kletterer, der für eine Erstbegehung den höchsten Schwierigkeitsgrad vergeben hat. Neben Ondra, Schubert und Bouin hatte auch Alex Megos für »Bibliographie« ursprünglich 9c vorgeschlagen – eine relativ zügige Wiederholung durch Stefano Ghisolfi später korrigierte er auf 9b+.
Kurzfilm erscheint bald in der Mellow Film Tour
Die Geschichte hinter Sean Baileys »Duality of Man« wird als Teil der Filmtour von Mellow Climbing erscheinen, die am 27. Februar in den USA startet. Einen ersten Teaser zu seiner und anderen schweren Begehungen gibt es bereits auf YouTube.
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Credits Titelbild: Mellow Climbing