Der Schwierigkeitsgrad 9c (5.15d) steht im Sportklettern für die absolute Spitze menschlicher Leistungsfähigkeit am Fels. Weltweit gibt es nur drei Routen, denen dieser Grad aktuell zugeschrieben wird, und keine davon wurde bislang wiederholt. Aber wer ist denn eigentlich aktuell im Club der 9c-Kletterer und wer versucht sich einen Platz in dieser elitären Gruppe zu sichern?
Die erste 9c der Welt – »Silence«
Seit 2017 markiert der Grad 9c die absolute Spitze des Sportkletterns. Damals schrieb Adam Ondra Geschichte, als er am dritten September in der Hanshelleren Höhle im norwegischen Flatanger mit Silence die erste 9c der Welt eröffnete. Jahre lang bezeichnete der Tscheche die Linie als »Project Hard«. Nach der Erstbegehung war er sich sicher: Das ist eine 9c. Den Namen wählte er ganz bewusst: »Als ich die Schlüsselstelle dieser Route kletterte, fühlte ich mich wie in meiner eigenen Welt, mein Geist war vollkommen still, mein Körper entspannt und ich bewegte mich trotz der extremen Schwierigkeit der Bewegungen in völliger Harmonie nach oben. Als ich den Umlenker erreichte, wollte ich schreien, aber ich konnte nicht. Ich war zu überwältigt, um die Stille zu brechen.« Silence ist bis heute nicht wiederholt. Aktuell haben sich jedoch zwei Spitzenathleten dem Projekt verschrieben: Stefano Ghisolfi und Will Bosi. Seit 2022 projektiert Ghisolfi in Silence. 2025 reiste auch Bosi nach Flatanger um in das Projekt einzusteigen. Nach seinem Send von »Por do Sol« im Januar erklärte der Schotte, dass er 2026 ganz Silence widmen wolle.
Seb Bouins »DNA« in der Verdonschlucht
Die zweite 9c der Welt enstand im Klettergebiet La Ramirole in Frankreich. Die Routen an der Wand sind lang und steil und Sebs DNA macht dabei keine Ausnahme. Der Spitzenkletterer hat drei Jahre in DNA investiert, vom Einbohren und Einrichten, übers Ausbouldern bis hin zum finalen Durchstieg am 29. April 2022. 150 Tage und über 250 Versuche stecken in diesem Herzensprojekt, mit dem Bouin sich mal so richtig herausfordern wollte. Lange haderte er mit sich, ob die Route nun als 9b+ oder 9c bewertet werden sollte. »Ich habe noch nie eine ähnliche Route mit einem ähnlichen Schwierigkeitsgrad wie DNA versucht«, erzählte der französische Profi nach dem Rotpunkt. »Die 9c ist mein Vorschlag für DNA, der nun von anderen Kletterern bestätigt oder angepasst werden muss.« 2023 wagte sich Jakob Schubert an den Härtetest in der Verdonschlucht. Im darauffolgenden Jahr kehrte er gemeinsam mit Adam Ondra zurück um die Beta zu knacken und sich während des Projektierens über die Linie auszutauschen.
Project Big – »B.I.G.«
2013 schon richtete Adam Ondra ein weiteres hartes Projekt in der Hanshelleren Höhle ein. Die rund 50 Meter lange Route zieht sich am linken Rand der Höhle nach oben. Fast zehn Jahre später reiste Ondra wieder gemeinsam mit Jakob Schubert nach Norwegen um das Projekt in Angriff zu nehmen. Ondra selbst war zunächst eingeschüchtert von der Linie und Schubert ging es nicht anders. »In den ersten Tagen war ich definitiv überwältigt von der Länge, den vielen Schwierigkeiten und der Komplexität der Route Project Big.«
2023 kehrte er zurück mit dem Ziel den ersten Durchstieg zu schaffen und tatsächlich schaffte er es am 23. Juli den Umlenker zu Klippen und Project Big abzuschließen. »B.I.G.« wurde von Schubert mit 9c bewertet. Der Österreicher überlegte nach eigenen Angaben lange hin und her ob es nun um eine 9c oder doch »nur« eine 9b+ handelt, die Schwierigkeit der Schlüsselstelle jedoch schlug das Pendel ganz eindeutig in Richtung 9c. Nun wartet B.I.G. nun gemeinsam mit Silence in der norwegischen Höhle auf seine erste Wiederholung. Während seines Trips nach Flatanger im letzten Jahr begann der deutsche Profi-Kletterer Alex Megos erste Versuche in B.I.G. zu wagen.
Erste 9c der USA? Sean Baileys »Duality of Man«
Sean Bailey hat Im Januar 2026 als fünfter Kletterer aller Zeiten für eine Route den höchsten Schwierigkeitsgrad 9c vergeben. Der 29-jährige US-Amerikaner hatte zuvor vier Jahre und drei Saisons in sein bisher härtestes Projekt, »Duality of Man« im Dry Canyon investiert. Sollte sich Baileys Vorschlag halten, wäre es die schwerste Route in den USA. Insidern zufolge hatte er die Route bereits Anfang 2025 geklettert und die News bis jetzt zurückgehalten.
Mehr zur jüngsten 9c-Begehung durch Sean Bailey:
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Credits: Titelbild: Pavel Blazek, © Adam Ondra