Maud Vanpoulle gelingt schwere Bigwall-Route »Eternal Flame« im Karakorum-Gebirge

Der französischen Kletterin und Alpinistin Maud Vanpoulle ist ein seltener freier Durchstieg der Route »Eternal Flame« (650m, 7c+) am Trango Tower gelungen. Die Linie im Karakorum-Gebirge gilt als eine der schwersten Bigwall-Routen der Welt. Besonders ungewöhnlich: Vanpoulle und ihr Kletterpartner reisten von Frankreich aus per Auto an.

Es gibt nur wenige Mehrseillängenrouten, die weltweit bekannter sind als »Eternal Flame« im pakistanischen Karakorum-Gebirge. Ihre Berühmtheit schuldet die Route an der Südwand des 6.251 Meter hohen Trango Tower (auch: Nameless Tower) nicht nur ihrer markanten Linienführung, sondern auch ihrem hohen klettertechnischen Anspruch in extremer Höhe.

Mit ihrer erfolgreichen Begehung von »Eternal Flame« Ende Juni gehört nun auch Maud Vanpoulle zu dem erlesenen Kreis von Elite-Kletterinnen und -Kletterern, die die Linie bewältigt haben. Für die geprüfte Bergführerin aus Frankreich ist es der Höhepunkt einer monatelangen Expedition und ihrer Karriere als Alpinkletterin.

Mit dem Auto von Frankreich nach Pakistan

Dass die Expedition von Vanpoulle und ihrem Kletterpartner Guillaume Lagier eine ganz besondere war, zeigt auch ihr ungewöhnlicher Reiseweg: Anstatt zu fliegen starteten die beiden im März 2026 in Frankreich und legten die 12.500 Kilometer nach Pakistan mit dem Auto zurück.

Unterwegs durch Europa und Zentralasien bestiegen und befuhren sie verschiedene spektakuläre Skirouten, darunter die Südwand des Ushba (4.737 m) in Georgien. Auch gelang ihnen die Erstbefahrung der Südwestflanke des Patkhor (6.083 m) in Tadschikistan, bevor sie schließlich im Juni das gewaltige Trango-Massiv und ihr langersehntes Ziel erreichten – den Nameless Tower.

Die Bedingungen, die Vanpoulle und Lagier bei »Eternal Flame« vorfanden, waren zunächst nicht gerade ideal: »Es lag viel Eis und Schnee«, so Vanpoulle. Das Warten auf ein gutes Wetterfenster zahlte sich schließlich aus – dank ausreichend Geduld und Entschlossenheit beider Seilpartner.

Für Vanpoulle und Lagier geht es nach diesem Meilenstein zurück nach Frankreich – erneut mit dem Auto. Welche Kletterziele auf der Heimreise noch auf sie warten, verrät das Duo allerdings noch nicht.

»Eternal Flame«: Faszination und Mythos

Dass »Eternal Flame« auch für erfahrene Kletterer eine extreme Herausforderung ist, zeigt ein Blick in ihre Historie. Die Erstbegeheung realisierten Kurt Albert, Christof Stiegler, Wolfgang Güllich und Milan Sykora im September 1989. Sie bewerteten die 24 Seillängen starke Linie daraufhin mit VI, 7b+, A2 – das machte sie zum damaligen Zeitpunkt zu einer der schwersten hochalpinen Kletterrouten der Welt.

Bis zur ersten freien Begehung von »Eternal Flame« sollte es noch fast exakt 20 Jahre dauern. Diese gelang den Brüdern Thomas und Alexander Huber im August 2009 innerhalb von vier Tagen – und in einem außergewöhnlich langen guten Wetterfenster. Alexander Huber bezeichnete die Linie daraufhin als »beste und schönste Freikletter-Route auf dieser Erde«. Als Sportkletterroute ist sie mit 7c+ bewertet.

Nach den Hubers haben auch Edu Marin (2022) sowie Babsi Zangerl und Jacopo Larcher (2022, im Flash¹) die Route frei geklettert. 2024 gelang Stefano Ragazzo das erste Rope-Solo der Linie innerhalb von neun Tagen. Im September 2025 kletterte eine vierköpfige Seilschaft aus Sachsen, bestehend aus Rosa Windelband, Hanna Kallweit, Sebastian Gantz und Julius Brunner, »Eternal Flame« gemeinsam rotpunkt. Brunner gelang dabei eine Rotpunktbegehung aller insgesamt 24 Seillängen.

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Credits Titelbild: Archives Vanpoulle

1. Zangerl und Larcher kletterten alle Seillängen im Onsight, aber hatten die ersten beiden Seillängen schon 2021 frei und im Flash-Stil geklettert. ↩︎